據外媒《The Information》訪談曾待過蘋果語音助理「Siri」團隊的十來名員工,Siri 儘管在市場上率先推出、但後期明顯落後給 Amazon 的 Alexa、以及 Google Assistant,原因主要是推出時操之過急、開發路線爭議,以及原始工程架構有問題。
報導指出,Siri 其實不該在 iPhone 4s 發表時就推出,因為其原始架構與伺服器能力,無法因應當時超乎預期的使用量,導致 Siri 從一開始就不夠穩定。其原始架構不良、擴充性低、速率極慢,也讓 Siri 團隊出現應該繼續修補現有設計,還是重新打造一個新版 Siri 的路線之爭,但團隊最終仍決定以現有版本為基礎持續改進。
不過,決定繼續以現有版本為基礎的決策過程並不順遂,團隊也始終對「理想 Siri」有不同的聲音,無法決定 Siri 應是快速的資訊提供者、還是能完成複雜工作的智慧助理。這也成了 Siri 始終無法大幅改造的遠因。
Siri 團隊亦有領導問題。時任 iOS 軟體工程副總裁的 Scott Forstall 的時間、精力皆被即將推出的蘋果地圖佔據,無法專注在 Siri,因此調來了新的主管 Richard Williamson 來管理 Siri,但 Siri 團隊則對後者頗有意見,也不認同他對 Siri 的看法,如每年只透過新版 iOS 擴展一次 Siri 的能力。
然而不久後,包括 Scott Forstall 與 Richard Williamson,皆因蘋果地圖表現欠佳、加上捲入蘋果內部鬥爭而被開除。有員工認為,Scott Forstall 的離開可能是他們無法照著理想中的樣子打造 Siri 的原因。兩位主管、以及 Siri 的創辦人(Siri 原先是一款第三方 App、後被蘋果收購)先後離開蘋果公司,也是產品無法順利「進化」的關鍵。
這批前員工也表示,Siri 原先的理想,也包括打造一個 AI 版的 App Store,但因此計畫被長期擱置,等到蘋果想到要弄「SiriKit」第三方開發工具時,Siri 的程式碼已經成長到難以相容第三方、也無法與舊有開發包相容。最後,SiriKit 僅能支援 10 種類型的工具,如支付、叫車、健身,有些失望的工程師也因此離開蘋果,或改參與其他專案。
有趣的是,受訪的員工也提到了蘋果新發表的音響「HomePod」,並爆料指 HomePod 一開始其實純粹只是一款音響、並不打算搭載 Siri,但直到見到 Amazon Echo 於 2014 年出現,Siri 團隊才開始與 HomePod 團隊接觸,這可能也是 HomePod 儘管音質受到讚美、但 Siri 表現卻普遍被抨擊的原因。
受訪前員工亦表示,雖然蘋果想調整自己成具有軟體生態系的公司,但其本質仍是產品設計。也有員工認為,蘋果當時過於堅守賈伯斯規劃過的產品路線,也是 Siri 發展不夠彈性的原因。